Als je Utah kent, weet je dat rotsen belangrijk zijn. Ze zijn letterlijk en figuurlijk de basis van deze geweldige staat die we thuis noemen. Terwijl alle natuurliefhebbers de prachtige formaties waarderen die rotsen hebben gevormd om het beroemde landschap van Utah te vormen, kent niemand rotsen als klimmers.
Het Climbing Team van de University of Utah is opgericht in 2014 en is sindsdien steeds populairder geworden. Het team is niet alleen een populaire community aan de U, maar staat ook hoog aangeschreven in de wereld van rotsklimmen. Van het 40-koppige team (20 mannen en 20 vrouwen) dat vorig jaar aan wedstrijden deelnam, kwalificeerden 16 van de leden zich voor Nationals, en van die 16 kwalificeerden er negen zich voor Worlds, die in Oostenrijk werden gehouden. Zeker een team dat dat kan uitstel hun eigen – snap het, wacht?
Stefan Fellner, de president/coach van vorig jaar en dit jaar lid, zei dat hoewel het team het vorig jaar buitengewoon goed deed wat betreft competities en algemene kracht/vaardigheid, ze een aantal nieuwe doelen hebben voor het komende seizoen. “Het is een groot doel van ons dit jaar om een volwaardige sportclub te worden, zodat we die erkenning kunnen krijgen en idealiter gedurende het jaar meer mogelijkheden hebben voor financiering.” zei Fellner. Voordat ik met Fellner sprak, realiseerde ik (en ik weet zeker dat vele anderen) niet eens dat het klimteam geen officiële club was bij de U.
Fellner zei ook dat hij hoopt dit jaar meer betrokkenheid te hebben in het herfstsemester en meer mensen toe te staan mee te doen aan trainingen en buitenreizen voordat het wedstrijdseizoen in de lente begint.
EENWat training betreft, heeft iedereen een ander persoonlijk trainingsregime, maar de club traint twee keer per week twee uur, en dan oefenen de meeste mensen ook meer in hun eigen tijd. Klimmen is zo’n unieke sport in die zin dat je er echt uithaalt wat je erin stopt, en het kan heel individueel zijn. “Klimmen kan zo veilig zijn als je wilt of zo gevaarlijk als je wilt.” zei Fellner.
De soorten klimmen waar de wedstrijden om draaien zijn lood, snelheid en boulderen. Lood- en snelklimmen gebruiken veiligheidstouwen, terwijl boulderen crashpads onder kortere muren gebruikt om de val te dempen. Tijdens voorklimwedstrijden krijgt elke persoon slechts één poging op elke route voor voorklimmen, en de punten vallen samen met het hoogste bereik dat wordt bereikt. De route voor snel klimmen is internationaal gestandaardiseerd op een vijf graden overhangende muur van 15 meter, en de klimmer die de top het snelst bereikt, wint. De muren voor boulderen zijn ongeveer vijf meter en het doel van dit soort klimmen is om de route in zo min mogelijk pogingen te voltooien.
Fellner doet sinds zijn negende mee aan klimmen en is goed thuis in alle drie de disciplines. Hij ging aan de leiding naar Worlds en zat vorig jaar in het Amerikaanse nationale team. Hij vindt het leuk hoe ondersteunend de rotsklimgemeenschap is en dat er altijd ruimte is om te groeien en te verbeteren, ongeacht welk niveau klimmer je bent. Maar bovenal drukte hij uit hoeveel plezier hij heeft tijdens het klimmen, en daar gaat het om.
USA Climbing verhuisde in 2018 zijn hoofdkantoor naar Salt Lake City en bouwde het eerste National Team Training Center van het land, dat verklaart gedeeltelijk de groeiende klimgemeenschap hier in de vallei en aan de U. “Salt Lake groeit als klimregio vanwege de uitzonderlijke mogelijkheden voor buitenklimmen en indoortrainingen.” zei Fellner.
Gedreven door een ondersteunende gemeenschap, is klimmen zo’n hoofdbestanddeel geworden in de outdoor-industrie in Utah en het is een blijvertje. Dus of het nu gaat om prachtige natuurlijke platen of gefabriceerde indoor kliffen, rotsen zijn erg prominent aanwezig hier in Utah, vraag het maar aan het klimteam van de U.
