p woensdag 30 december beloofde president Joe Biden tijdens de National TribalNations Summit van het Witte Huis in Washington DC een nieuw nationaal monument in het zuiden van Nevada aan te wijzen dat cultureel belangrijke gronden en landkenmerken en cruciale leefgebieden voor wilde dieren zou beschermen tegen toekomstige ontwikkeling. Het Avi Kwa Ame National Monument zou een groot gebied omvatten rond een reeds aangewezen wildernisgebied ter bescherming van Spirit Mountain, of “Avi Kwa Ame” in Mojave. Dat wildernisgebied is 33.000 hectare, wat betekent dat de aanwijzing als nationaal monument het beschermde gebied meer dan zou vertienvoudigen.
“Als het gaat om Spirit Mountain en de omliggende bergkammen en ravijnen, ben ik toegewijd aan het beschermen van deze heilige plaats die centraal staat in het scheppingsverhaal van zoveel stammen die hier vandaag zijn”, zei Biden. gezegd in zijn toespraak die het monument aankondigde.
Avi Kwa Ame en het omliggende land dienen als culturele basis voor 12 inheemse stammen in het gebied: de Hopi, Chemehuevi Paiute en 10 Yuman-sprekende stammen. Congreslid Dina Titus uit Nevada schreef de “Avi Kwa Ame National Monument Establishment Act of 2022” na samenwerking met inheemse leiders, bedrijfseigenaren in het nabijgelegen Boulder City, natuurbeschermers en anderen.
“De Fort Mojave Indian Tribe bedankt congreslid Titus voor haar leiderschap en acties om het Avi Kwa Ame National Monument te vestigen”, zei Timothy Williams, voorzitter van de Fort Mojave Indian Tribal, in een persbericht. “Avi Kwa Ame is een uniek cultureel landschap dat het centrum van creatie is voor Mojave-mensen en we zijn dankbaar dat het beschermd blijft. Weten dat onze toekomstige generaties de vrijheid zullen hebben om onze culturele en religieuze praktijken voort te zetten zoals we sinds mensenheugenis hebben gedaan, is zowel een model van inclusiviteit als een belofte om de kracht van de diversiteit van Nevada te eren.”
Het gebied is grotendeels onontwikkeld en stond vorig jaar klaar voor een windparkproject, voorgesteld door het Zweedse bedrijf Eolus Vind AB. Maar de Kulning Wind project stierf een langzame dood door toedoen van het Bureau of Land Management en de organisaties die strijden om de regio te beschermen. Dit Crescent Peak Wind-projectvoorstel van Eolus Vind onderging een soortgelijk lot in 2018.
De belofte van Biden komt terwijl zijn regering tegelijkertijd aandringt op een binnenlandse opbouw van hernieuwbare energie, wat voor sommigen een probleem vormt uitdagingen bij het verdedigen van de aanwijzing voor degenen die de winning van natuurlijke hulpbronnen en de bijbehorende economische bloei voor nabijgelegen gemeenschappen ondersteunen. Toch juichen natuurbeschermingsgroepen in het hele land het besluit toe, omdat het de ontwikkeling van de cruciale leefgebieden van dikhoornschapen en woestijnschildpadden in de weg staat. Woestijnmuilezelherten, pronghorn, steenarenden en vele andere soorten noemen dit gebied ook hun thuis. Nationale monumenten staan open voor jacht, visserij en andere vormen van recreatie, wat ook toerismedollars opdrijft en het natuurbeheer van de staat financiert. Het Nevada Department of Wildlife zal binnen het aangewezen gebied blijven opereren als het primaire natuurbeschermingsbureau.
“Het Nevada-hoofdstuk van Backcountry Hunters & Anglers wordt bemoedigd door de verenigde steun van deze diverse stemmen voor het permanente behoud van deze unieke regio en belangrijke habitat voor wilde dieren in het zuiden van Nevada”, zei Karen Boeger, bestuurslid van Nevada Backcountry Hunters en Anglers, in een persbericht. “We zijn er trots op schouder aan schouder te staan met andere leden van onze gemeenschap en er bij de regering op aan te dringen nu actie te ondernemen om Avi Kwa Ame te behouden zodat toekomstige generaties het kunnen ervaren en ervan kunnen genieten.”
